青蒿素与疟疾的“纠葛”
屠呦呦纳入新教材,其中的“青蒿素”不仅与“屠呦呦”捆绑在一起,它还有另一个捆绑对象——疟疾。
疟疾,是经按蚊叮咬而感染疟原虫,所引起的虫媒传染病,是最常见的寄生虫病之一。
不同的疟原虫,可引起不同的疟疾类型。疟疾在儿童中发病率高,多发于夏秋季节,热带以及亚热带地区更是一年四季都可发病,且易流行。
疟疾发病期间,可表现为周期性的寒战、高热、出汗、退热,多次反复发作,长久下来会出现贫血、脾肿大等问题,恶性疟甚至会带来致命危险。
在早期青蒿素被发现时,屠呦呦通过大量的临床实践证明,青蒿素对各型疟疾,特别是抗氯喹恶性疟疾以及救治凶险型脑疟,都有突出疗效,具有高效,低毒,速效的特点。而后的新一代抗疟药双氢青蒿素,更是将疗效大幅提升,且将复燃率降低。
自屠呦呦发现青蒿素以来,青蒿素类药物一直作为最有效,且无并发症的疟疾联合用药。然而世界卫生组织最新发布的《2018年世界疟疾报告》中却表示,全球疟疾防治进展陷入了停滞状态,此前对于疟疾防治的阶段性或难以实现。其原因主要有两点:第一疟疾防治经费以及覆盖不足;第二点也是最重要的,是疟原虫对于青蒿素类药物可产生抗药性,这导致青蒿素类药物的疗效显著下降。而如果青蒿素抗药性进一步恶化,那么后果将十分严重。
科学家也发现,其实不止青蒿素,常用的其他几种抗疟疾药物也可产生明显的抗药性。对此,屠呦呦团队经过三年多的攻坚,最终获得新突破——适当延长用药时间,由原本的三天疗法,延长至五或七天疗法,另外,定期更换青蒿素联合疗法中已产生抗药性的辅助药物,疗效仍十分显著。
不过,屠呦呦在接受采访时也表示,目前虽有新突破,但对于“青蒿素抗药性”的问题,仍需保持谨慎乐观的态度。
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