2007年11月，好莱坞大片《特种部队：眼镜蛇崛起》男主角丹尼斯·奎德和太太金伯莉的一对龙凤胎在治疗时被错用一千倍剂量的抗凝血剂肝素，经抢救方脱离生命危险；2008年，德克萨斯医院的17个婴儿使用过量的抗血小板药物，虽在药物校对过程中及时发现及抢救，仍令一名婴儿死亡；2010年，北京一产妇因患妊娠高血压使用硝苯地平，由于该药与维生素非常相似，患者用药后，药品被另一护士误以为维生素，错混入药液，导致两名输液新生儿身亡……
悲剧发生后，很多旁观者也许能以“人非圣贤，孰能无过”加以评论。问题在于，普通人只要知错能改，就属于“大善”；但医务人员或药剂师一旦犯错后果严重，将直接危及患者生命。经历过的一个个教训，最终成为欧美发达国家开始尝试药品管理自动化的“源动力”。
2012年12月，在广州召开的“中国药品流通行业年度大会”上，来自全国各地顶级医药流通和自动化管理企业的管理人员，在介绍和交流各自经验的同时，也对国内医药自动化管理的发展方向进行展望。药品自动化管理对普通百姓意味着什么，目前国内医院药品管理自动化的进展如何，“医药分开”又将带来哪些挑战？
药品管理关系生命安全 “人管药”需改变
从医生开处方，到药品准确送至患者手中，这一过程并非单纯地开药、拿药那么简单。
一个药品从药厂出来，通过供应商销售到医院，随后必须经由医院和医生才能送到患者手中。而在医院中，药品的储存、科室的领用和分配、药品的调剂、医生的处方……在这一系列的药品管理过程中，每一步的最根本目的，就是保证患者的基本用药安全。
协宇东盈医疗科技（北京）有限公司为北京协和医院建立了一整套的药品管理自动化系统，公司总经理何沅接受采访时介绍，欧美国家概念中的“大”医院，并非是像中国这样的“大规模”，而在于能高效率处理病人，这与欧美医院自动化程度高不无关系。“美国的医院，病床数在300张以上的都算大医院，而在这些300张床以上的美国大医院中，超过99%的已经使用了自动化系统管理，但在中国，随便一个大医院动辄就是两三千张病床，但管理上仍然远未达到自动化的程度。”
2011年卫生部发布的《药事管理规定》里就已经明确指出，口服药品要实行单剂量调配。论效率及差错，手工调配和分发远逊于自动化调配。虽然药师必须做到“四查十对”，但由于医院病人过多，药师编制有限，在实际操作中难免会出现问题。而对于护士而言，2010年卫生部推出的“优质护理工程”，要求“将时间还给护士，将护士还给病人”，但护士们在日常工作中仍需要承担许多本不属于她们的工作，比如药品的领取、配制、分发等。
通过协和医院自动化项目招标后，协宇东盈通过在协和医院57个病区进行调研发现，各个科室都有一名护士专门负责统领本科室住院病人的药品，而领取药品难免会发生丢失的现象。此外，如果遇到急诊借药、退药，以及医生开出的临时处方等情况，往往要经过几个小时才能拿到药，而且每天需要多次往返。
“一个心血管内科，每天有一个专门的护士往返病房和药房多达17次！”何沅表示，“不仅对于医务人员来说是一个低效率的过程，而且对于患者来讲，没有自动化，只靠人来管药，配药、拿药都容易出错，效率也很低。很多医院药房密密麻麻挤满前来拿药的患者，一旦出现错药、退药，过程就更麻烦了。”
对于部分特殊药品的管理，没有自动化，不但会带来管理上的问题，更会危害医务人员自身健康。比如化疗药品，由于其本身的毒性，在配制过程中如果没有严格的防护，化疗药品产生的气雾将很可能被操作者吸入，因此对管理和配制都有着非常严格的要求，但以往由于缺少相应的自动化设备，医务人员无法避免接触，罹患癌症的悲剧时有发生。
因此，“人管药”的旧模式，对于很多医院而言，已经无法适应新时代的发展需求，药品自动化管理已迫在眉睫。