什么样的茶才算是凉茶？

　　凉茶，是岭南文化的精粹之一。岭南人民根据本地的气候、水土等特性，在长期预防疾病与保健的过程中以中医养生理论为指导，中草药为基础，总结并研制出具有清热解毒、生津止渴等功效的凉茶，至今凉茶文化已经有超过一百年的历史。

　　最早的广东凉茶是由广东鹤山人王泽邦于1828年(清道光八年)始创的王老吉凉茶。王老吉凉茶可算是清热、解毒、美颜饮品的先驱。竹蔗茅根水也是广东的早期凉茶之一，有清热下火，生津止渴，润肺排毒之疗效。除了王老吉凉茶、竹蔗茅根水，夏桑菊、癍痧、罗汉果五花茶、酸梅汤等都是凉茶中的佼佼者。

　　我们平时熟悉的、常用的有五花茶、夏桑菊、王老吉、癍痧等凉茶，都是由味苦性寒之药物组成，适合治疗四季感冒、头痛发热等积滞之症。其中又属癍痧、王老吉的药性最为寒凉，五花茶和夏桑菊相对平和一些。小儿七星茶由味甘性寒之药物组成，用于小儿感冒发热、烦躁咬牙等症。凉茶总体来说，比较适用于体质强壮、火旺湿盛、咽喉肿痛、大便干结、舌红苔黄腻者。但是，不少喝过凉茶的外地人唯一的感受就是一个字“苦”!

　　苦是凉茶的一大标准?

　　土生土长的广东人，喝起凉茶，苦成了大家判断凉茶的一大标准。在广东人的心里，不苦的凉茶算不上是凉茶。有一次，笔者在黄振龙买了一杯癍痧，味道苦得难以下咽，捏着鼻子闭着眼都喝不下去。一位同样是买癍痧喝的广州人黄先生，一口气就喝了，然后告诉笔者，凉茶都得这么苦，淡而无味只能称之为水，就称不上是凉茶。与此同时，凉茶店的店员也告诉笔者，每天都有不少人喝凉茶，而且苦茶居多，要是不苦，人们会认为那是偷工减料。

　　那么，是不是苦的凉茶才算是好凉茶呢?其实，并不是所有凉茶都令人“苦”不堪言。凉茶虽然一开始是以清热泻火为目的研发出来的民间方子，味道多苦涩，但随着人们要求的提高，凉茶的不断改进，产生多种功能各有偏重配方不同的凉茶。现在的凉茶除了有清热泻火茶之外还多了清热祛湿、清热解毒、清热解暑、解表清里以及专攻某个部位火气的凉茶。这些凉茶的配方也有所不同。所以，不同的凉茶喝起来的味道不同。

　　当你夏日暑热上火，口干舌燥，大便干结时候，你喝的是王老吉或者癍痧之类清热泻火的凉茶。由于这类凉茶用的中药以味辛甘寒凉为主，因此，喝下去的感觉就会比较苦、涩。而当你由肺热、肺燥引起的咳嗽、痰多，咽喉肿痛、口渴、口干，声音沙哑的时候，你需要的是一杯如罗汉果五花茶的凉茶，这样的凉茶一般比较清润，所以入口并不觉得苦，喝完反而有股甘甜留在口中。

　　凉茶也有苦与甜

　　其实，并不是所有凉茶都苦，凉茶也有甜的。在平安堂凉茶店里，有一张关于凉茶的简介，里面就写着凉茶分苦茶和甜茶。苦茶系列就是以辛苦寒凉的中药为主的凉茶，例如癍痧、适感茶;甜茶是以清润甘甜为主的凉茶，例如菊花雪梨水、竹蔗茅根水、罗汉果五花茶等。所以，苦并不是判断所有凉茶是否有效的标准。有些人一味地认为苦的凉茶才有效，这种想法是错误的，而且会影响你的辩证用药，还有可能造成反效果，让凉茶变毒药。

　　凉茶有甜茶，但这些不是凉茶

　　虽然凉茶里有甜茶系列，可并不是凉茶铺里卖的所有甜丝丝的所谓凉茶都是凉茶。要有治病功效的才算得上是凉茶。

　　“孩子，夏天别喝太多汽水，我们去喝凉茶。椰子汁好吗?”，在凉茶店门口，经常会看见这样一幕。许多母亲都会灌输给自己的孩子，夏天不能喝太多的汽水冷饮，可她们并不知道，她们的认知中，椰子汁是凉茶这样的概念也是错误的。像黄振龙凉茶、平安堂凉茶等凉茶店里卖的椰子汁都不能归为凉茶，正确的说法应该是健康饮品，它的主要功能跟普通饮品一样都是解渴为主。

　　就这个问题，黄振龙凉茶店沙河顶分店的店员称，在他们连锁店，椰子汁并不定义在凉茶范围内，但很多顾客都会误会，并将其与凉茶归在一起。为什么会有这样的误会?归根结底是因为消费者认为黄振龙连锁店只是一间凉茶店。她表示，其实黄振龙连锁店是将凉茶和健康饮品结合在一起，所以他们店里销售的东西并不都是凉茶。

　　一位有五十年从业经验的老中医这么说，要有功效的才能算得上是凉茶。基本所有凉茶都是中药熬制而成，其中包含了中草药的精华，能帮助人调节身体机能，增强身体免疫力等。就如金银花杭菊茶，主要成份为金银花、山芝麻和菊花，具有清热解毒，凉血消暑、降火利咽、生津止渴的功效，对热血毒痢、痛肿疔疮、温病发热特别有效果。在老中医的定义中，甘蔗水、椰子汁等只能称之为解暑滋润的饮品。他认为，椰子汁由天然蔬果提炼而成，虽然可以止渴解热，但除此之外并没有其他特别显著的功效。

　　罐装凉茶有区别

　　随着凉茶文化的不断发展，很多商家都在做凉茶方面不断创新，改善工艺，将其包装为罐装凉茶，不仅可以长期存放，也方便销售。但是罐装凉茶又能不能称得上是凉茶呢?

　　39健康网曾经做过一个关于罐装凉茶的横向对比，网友反响很大，留言不断。经过统计后发现，许多网友都不认同罐装凉茶，认为罐装凉茶的功效差强人意。有网友评论回复说，罐装的王老吉算不上凉茶，只能叫糖水。为什么罐装凉茶这么不受认同呢?

　　许多人表示，罐装凉茶经加工之后，没有之前的苦涩味道，甜味增加了不少，同样的，功效也大不如前，几乎感受不到凉茶的清热下火作用。不少人宁愿走远点去凉茶铺喝一杯正宗的下火凉茶，也不会购买罐装凉茶。

　　老中医感叹到，以前用炭火、大锅烧出来的凉茶才有味道，而且炭火均匀，药材在锅里慢慢熬，药里的精华才会渗透出来。而现在，讲究速度效率，很少人会这样细炖慢熬，做出来的凉茶还是有差距。

　　经过时间的洗礼，凉茶的文化不断沉淀和发展，但其也在不断的发展中慢慢变质。凉茶的定义、理念、工艺等已经失去了最原始的味道。苦的才是凉茶，不懂得分辨凉茶这些都是对凉茶文化的错误认知，同时凉茶工艺也在一定程度上发生质变。在产业高速发展的今天，作为中华药茶文化的组成部分，保护和发扬凉茶文化具有一定的现实意义。大家在喝凉茶的同时也要做到懂凉茶，识凉茶，在日常生活的点点滴滴中发扬这个伟大的岭南文化。

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（实习编辑：林文生）

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