大约11%-16%的人都遭受着慢性咳嗽困扰，但造成这样迁延不愈咳嗽的确切原因还没有找到。有研究显示这种疾病可能与大脑内部某个功能区有关，加巴喷丁正是通过抑制大脑中“咳嗽中心”而产生作用。

该项目首席研究员，澳大利亚纽卡斯尔大学科学家妮可·瑞恩（Nicole Ryan）带领研究团队，对52名患有顽固性慢性咳嗽的病人进行了评估，这些病人在此前的任何药物治疗中都未见没有好转。

在试验中，病人们被随机分为加巴喷丁使用组和安慰剂组。实验用药超过10周后，研究人员对评估了他们的咳嗽频率和严重程度，并进行了涉及咳嗽对病人生理、社会和心理影响问卷调查。结果显示，服用加巴喷丁的病人咳的频率和严重程度都显著下降，患者生活质量有很大提高。事实上，在用药8周后，近四分之三的病人就报告他们使用加巴喷丁后咳嗽已有改善。

瑞恩表示：“加巴喷丁是一个真正可以治疗顽固性慢性咳嗽的方法，它不但有效而且还易于耐受，确实缓解了这种严重折磨生理和心理的疾病，而对那些具有中枢敏感性特征的病人来说效果则更好。”

中枢敏感性特征是指病人在咳嗽发生前和发生中都没有感受到外界刺激影响，医学上认为是大脑内神经细胞不正常活动所致。

而服用加巴喷丁有一定的副作用，最常见的是恶心和疲劳，但这些都可以通过降低剂量来改善。

“这个发现为进一步研究加巴喷丁打开了一扇门，尽管还需要其它实验来复制这个结果，但我们认为加巴喷丁应该考虑写进治疗慢性咳嗽的标准指南中。”妮可·瑞恩说道。

专家建议，由于加巴喷丁可能会带来幻觉这样的严重副作用，在使用之前一定要做出确切诊断。

关于加巴喷丁：此药原是常用的抗癫痫药。对部分性癫痫发作和继发全身性强直阵挛性癫痫发作有效。小剂量时有镇静作用，并可改善精神运动性功能。对常规治疗无效的某些部分性癫痫发作可用作辅助治疗，亦可用于治疗部分性癫痫发作继发全身性发作。