来自英国伦敦大学学院、英国癌症研究中心、牛津大学等研究人员完成的两项研究,揭示了营养,代谢和免疫之间的相互作用是如何涉及老化过程,证实了饮食干预或是药物治疗,可以增强我们的免疫力来抵抗疾病,并且有助于使现有的免疫系统治疗更有效。
随着年龄的增长,我们的免疫系统能力下降。老年人患感染和癌症的发病率增加,并且严重程度也会增加。另外,随着年龄增长,接种疫苗效率降低。
由生物技术和生物科学研究理事会(BBSRC)资助,伦敦大学Arne Akbar教授研究小组发现,衰老的免疫系统细胞即T淋巴细胞是由一个名为p38丝裂原活化蛋白激酶(p38 MAPK)的分子控制,其作为一个制动器防止某些细胞功能。
他们发现,这种制动作用,可以通过使用p38蛋白抑制剂逆转,提示使用药物治疗可振兴老化T细胞活力的可能。
发表在Nature Immunology杂志上的研究表明,在低营养水平下,年龄增长或者衰老信号会使细胞内p38 MAPK被激活。研究还表明,对于老化的T淋巴细胞功能,可以通过阻断在参与过程中所涉及的几个分子中的一个进行复原。该研究还表明,老化T淋巴细胞的功能,可以通过阻断此过程中涉及的几个分子之一进行复原。
第二篇论文发表在The Journal of Clinical Investigation杂志上,表明阻断p38蛋白可刺激已经表现出衰老迹象的细胞,使其焕发青春,同时改善线粒体的功能,提高它们的分裂能力。
一个重要的问题是,这类研究结果是否可用于在老化过程中,增强免疫力,许多药物公司已开发p38抑制剂,试图治疗炎性疾病。现在,这些抑制剂的一个新的潜在应用是增强老年人的免疫力。另外,或可采取饮食替代药物治疗增强免疫力。
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