罗氏(Roche)8月4日宣布,收购丹麦制药商Santaris,该公司总部位于丹麦哥本哈根,是一家私人持有的生物制药公司,该公司开创的专有锁核酸(locked Nucleic Acid,LNA)平台,使RNA靶向治疗跨入了一个崭新的时代。LNA药物具有解决广泛治疗领域中难治性疾病的能力。
根据协议,罗氏将支付Santaris股东2.5亿美元的预付款,以及2亿美元的里程碑款项。罗氏计划保留Santaris公司在丹麦的运营,并更名为罗氏创新中哥本哈根(Roche Innovation Center Copenhagen)。该笔交易预计将于2014年8月份完成。
当前,仍有许多极具挑战性的疾病靶标,这些靶标用小分子或抗体难以治疗甚至无法触及。而LNA平台提供了高效发现和开发一类重要新药的方法,可能解决横跨数个治疗领域显著未获满足的医疗需求。
在过去的20年中,尽管RNA药物研发已投入了巨额的资本及大量的努力,将极具吸引力的RNA靶向性疗法转化成临床益处的进展却十分有限。通常,RNA靶向疗法分为2类:(i)单链RNA疗法,即“反义”RNA;(ii)双链RNA疗法,即“小干扰”RNA(siRNA)。反义RNA疗法,主要限制是对靶标RNA的亲和性较低,导致在动物和人类中治疗效力不足且治疗指数狭窄。而siRNA的主要问题在于,分子尺寸相对较大,导致细胞摄取差,需要复杂的、往往有毒性的运载工具。
Santaris公司的锁核酸(LNA)药物平台利用了专有的LNA化学,能够克服早期反义RNA技术及siRNA技术的局限性,为RNA靶向疗法前景的实现提供了关键技术。最重要的是,LNA化学极大地增强了寡核苷酸的亲和力,这意味着以LNA为基础的药物,可以做的比基于其他化学的典型反义RNA药物短的多,同时呈现出对RNA靶标前所未有的亲和力。反过来,小尺寸与高度亲和力的独特组合,允许这一类新的反义药物能强有力地、特异性地抑制多个不同组织中的RNA靶标,而无需复杂的运载工具,这些特性只有基于LNA的药物才能实现。这意味着更强劲的药效、更好的耐受性及潜在的口服给药。
最近的新闻报道显示,HCV感染急需有效的治疗方法:全球约1.7亿HCV感染者,而HCV所引发的肝脏移植手术数量最多。目前已有多家制药商竞相开发针对HCV的新补救治疗措施。
这为Santaris公司寻求利用其新一代锁核酸(LNA)产品miravirsen抗击HCV提供了绝佳的机会。当前的HCV药物直接作用于病毒,而miravirsen将阻止HCV RNA在肝脏的积累摆在了首位。
Miravirsen(SPC3649)——是首个进入人体临床试验的microRNA靶向疗法,已在IIa期临床试验中显示出了治疗潜力。试验中,连续4周每周一次皮下注射miravirsen,显示出确定的、剂量依赖的抗病毒活性,患者病毒载量显着下降2~3个对数级,且疗效在治疗结束后仍旧可以维持。更为惊讶的是,接受最高剂量组(7mg/kg)的9例患者,有4例患者HCV RNA水平完全无法测定,其他患者在治疗后病毒载量持续下降,给出了直接的临床证据说明miravirsen具有独特的抗HCV作用,显示出治愈丙型肝炎的前景。更为重要的是,研究发现,miravirsen耐受性良好,具备很好的安全性。该项试验初步证明了miravirsen在治疗慢性丙型肝炎中的前景。
Santaris公司计划开展额外的临床试验,将miravirsen与其他HCV药物组合,进行联合治疗。
Santaris已利用LNA技术达成了数个合作伙伴关系。在2011年10月,施维雅与iRagen签署了一项协议,利用miRagen公司的microRNA药物(利用了LNA技术)用于心血管疾病,该协议扩大了miRagen与Santaris在2010年的协议。
在2011年初,辉瑞同意支付6.14亿美元,扩大惠氏(Wyeth)与Santaris之前的协议,覆盖了多达10个靶标。Santaris公司创建于2003,总部位于德国丹麦,主要工作在美国开展,是一家私人控股的生物制药公司,致力于发现和开发以RNA为靶标的新型治疗药物。所开发的RNA靶向疗法都是基于一种独特的锁核酸(即封闭型核酸,LNA)技术平台,基于该技术的LNA药物不易被降解,保证了皮下注射的可行性。 该公司的发展模式和方向对于我国科技型企业具有重大的借鉴价值。
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