细胞都听说过，但干细胞是何方神圣？它又是如何治病救人的呢？
干细胞是一种未充分分化，尚不成熟的原始细胞，具备强大的自我复制能力，有再生各种组织器官和人体的潜在功能，被誉为“万能细胞”。
以1型糖尿病为例，其发生的一个重要机制是分泌胰岛素的胰岛β细胞功能受损，造成胰岛素分泌绝对或相对不足，身体无法及时调控血糖，便出现了糖尿病。
疗法，简单来说就是将原始的干细胞进行特殊的处理，变成“听话”的细胞后，再输注到人体，促进已经受损的胰岛β细胞功能好转，或有效保护还在正常工作的胰岛β细胞不受伤害。
理想状态下，当占据胰岛细胞总数的70%的β细胞大部分都在正常工作，胰岛也就可以找回原本的内分泌功能了，1型糖尿病也就可以缓解或治愈了。
在干细胞疗法之前，胰腺移植和胰岛细胞移植曾被视为扭转糖尿病病程的重要方法，但遭遇了移植后的排斥反应以及胰岛细胞分离提取等问题，可培育和诱导的干细胞则提供了治疗新思路。
干细胞疗法备受内分泌科大夫的关注，中华医学会糖尿病学分会第22次全国学术会议期间专门开设相关分论坛，来自南京、济南、北京等地的临床医生分享了自己最新的研究成果。
解放军总医院内分泌科主任母义明教授所带领的团队，自从 2015 年被批准进行临床研究以来，在干细胞治疗糖尿病方面已经做了 100 例左右。
母义明在接受39健康网现场采访时表示，目前干细胞治疗糖尿病大都处于临床研究阶段，使用的主要是间充质干细胞，这种细胞来源广泛，不仅存在于骨髓中，也存在于骨骼肌、骨外膜和骨小梁，甚至牙龈中，比较容易获取。
前段时间的“基因编辑婴儿”曾让人们对医学伦理颇为关注，母义明教授告诉39健康网，如果使用胚胎干细胞存在伦理争议，在全世界都很少批准这样的临床应用，但间充质干细胞治疗疾病不会改变或修饰基因，也基本不存在“污染”的可能性，因此还是比较安全的。