维生素B6属于B族维生素大家族中的重要一员，实际上，维生素B6是吡哆醇、吡哆醛和吡哆胺三种吡啶衍生物的总称。它们之间的关系密切，可以相互转换和相互作用，从而完成维生素B6的生理学作用。
维生素B6的生理功能
维生素B6作为人体内一些辅酶的组成成分，可以参与多种代谢反应，尤其是和氨基酸的代谢有着密切关系，在氨基酸的代谢中，可帮助必需氨基酸中的色氨酸转换为烟酸。除了参与蛋白质代谢，维生素B6还参与脂肪代谢，有助于蛋白质和脂肪的消化、吸收，可降低血中胆固醇的含量。此外，它还与DNA的合成有关，可防止组织器官的老化，影响机体的免疫功能。
维生素B6在临床上的应用：
1、缓解呕吐。如抗癌药和放射治疗等引起的恶心、呕吐或妊娠呕吐等。
2、防治各种神经性疾患。缓解夜间肌肉痉挛、脚抽筋、手麻痹等多种周围神经炎的病症;防治因大量或长期服用异烟肼、肼屈嗪等引起的周围神经炎、失眠、不安;减轻治疗婴儿惊厥或给孕妇服用以预防婴儿惊厥。
3、治疗皮肤病。如局部涂搽治疗痤疮、酒糟鼻以及脂溢性湿疹等。
4、降低因服用三环抗忧郁剂而引起口干及排尿困难等。
5、治疗白细胞减少症等。
缺乏维生素B6的危害
缺乏维生素B6对儿童的影响较大，主要表现为烦躁、全身肌肉抽搐和癫痫样惊厥，甚至导致智力迟钝，同时常伴有胃肠道症状，如呕吐、腹泻等。其他表现有末梢神经炎、皮炎及贫血等。
成人缺乏维生素B6时，表现为眼睛、鼻子和嘴周围的皮肤上出现油脂、鳞屑，随后向身体的其它部分蔓延，最后扩展到面部、前额、耳后、阴囊和会阴等处;还会出现口炎、舌炎(舌红光滑)、嘴唇干裂;体重下降;肌肉无力;个别人会出现神经精神症状，如急燥、易激惹、精神抑郁乃至人格的改变。
长期缺乏维生素B6除了会导致皮肤、中枢神经系统的损害外，还可能引起人体免疫功能受损和造血系统损伤(低色素小细胞性贫血)。单纯的维生素B6缺乏症通常极少见，多数情况是其它B族维生素缺乏的同时，伴有维生素B6缺乏。
含维生素B6的食物
吡哆醇、吡哆醛和吡哆胺分别存在于不同种类的食品中，其中植物性食物以吡哆醇为多，可耐受高温，而吡哆醛和吡哆胺则多存在于动物性食品中，不耐热。
总的来说，维生素B6是广泛存在于动、植物中的，其中包括肉禽类、动物内脏、麦谷类、豆类及豆制品等等。在瘦肉、动物肝脏与肾脏、稻糠、麦麸、燕麦、坚果(如向日葵子、花生、胡桃等)以及大豆中含量最高。人奶、牛奶及谷类食物中都含有适量的维生素B6。另外，香蕉、玉米、鱼、啤酒酵母、麦芽、蛋、绿叶蔬菜中也含有一定量的维生素B6。全麦食品也是其良好的来源。
维生素B6在碱性环境中不稳定，易被破坏，对光也很敏感，遇光易被破坏。食品被加工或烹调后，其中的维生素B6可破坏50%，但其在酸性环境中却稳定。长期贮藏、肉类烘烤或炖煮、食品加工、酒精甚至雌激素都是维生素B6的大敌。所以，维生素B6缺乏病多是由于食物烹调不当或品种过于单调所致，吸收不良也是常见原因。
预防维生素B6缺乏，主要是应该注意饮食的平衡，如摄入高蛋白食物时，应增加维生素B6的摄入。另外，还要注意烹调方法，加热时间不宜太长，避免反复煮沸，以防影响维生素B6的有效价值。
食物并不是维生素B6的惟一来源，除食品之外，在需要时也可服用一些维生素B6的补剂。目前，市售有含50~500毫克各种不同剂量的的维生素B6补充剂。既有单品，也有维生素B6和B族维生素组合而成的复合维生素B片或注射液，或和其他维生素组合而成的复合维生素。
哪些人需要补充维生素
一般每日摄入正常膳食的人不会缺乏维生素B6，但是在怀孕期间，药物治疗、受电离辐射或在高温环境下生活、工作的人群，对维生素B6需求增加，一出现相对缺乏，需要适当增加供给量。老年人、口服避孕药者也需要较多的维生素B6。
这里需要提醒大家注意的是：
1、婴儿如出现反复抽搐、贫血、慢性腹泻时，应立即到医院确诊是否为维生素B6缺乏病，诊断明确后应及早治疗，以减少抽搐发生，从而减轻对小儿智力发育的影响。
2、使用青霉素胺治疗关节炎的患者须补充维生素B6。
3、接受左旋多巴治疗帕金森病的患者，切勿服用维生素B6补剂。
维生素B6与糖尿病
研究发现，大部分糖尿病患者体内维生素B6水平较低。因此，专家推测如果补充维生素B6将有可能减轻糖尿病的某些症状。
美国的一项实验证明，给糖尿病患者连续六周服用一定剂量的维生素B6，其中有神经系统并发症的患者，在接受上述治疗后，自觉疼痛、麻木感均减轻。但部分患者停药一段时间后，神经系统的症状又重现。荷兰的一项实验以妊娠糖尿病妇女为受试对象，发现每天服用一定剂量的维生素B6两周后，她们不仅维生素B6的水平恢复正常，而且血糖水平也恢复正常。因此，维生素B6将有望成为改善糖尿病患者生存质量的营养制剂。
维生素B6过量的危害
维生素B6相对无毒，但摄取过量可能会引起失眠。长期服用会产生依赖综合征甚至成瘾，长期大剂量服用(每日2~6克，持续几个月)可引起严重的神经感觉异常，进行性步态不稳以至足麻木、手不灵活，虽停药后可缓解，但仍软弱无力。
（实习编辑：李俊芳）